è titolare della Cattedra Unesco in Educazione, crescita ed eguaglianza nella Università di Ferrara, dove è stato professore di Economia applicata e rettore. Assessore alla scuola, università, ricerca, formazione e lavoro della Regione Emilia-Romagna fino agli inizi del 2020, ha coordinato il Comitato degli esperti del Ministero dell’istruzione. È stato Ministro dell’istruzione nel Governo Draghi. Con il Mulino ha pubblicato, tra gli altri, «Nello specchio della scuola. Quale sviluppo per l’Italia» (2020).